迟延的时期

当一八四三年完全过去，而耶稣没有复临时，那些凭信心等待他显现的人一时陷于怀疑和困惑之中。他们虽然失望了，但许多人仍继续查考《圣经》，从新检查他们信仰的凭据，并仔细研究预言，好获得进一步的亮光，支持他们的立场的《圣经》证据显然是很清楚无疑的；许多不容误解的征兆都说明基督复临已近。众信徒无法解释他们的失望；然而他们深信他们过去的经验是出于上帝的引领。SR 366.3

他们因见到《圣经》中有提到迟延时期的经文可以直接而有力的用在他们身上，他们的信心大大坚强起来了，早在一八四二年上帝的灵曾感动查理斐奇设计一幅预言图表。当时一般复临信徒都相信这事应验了上帝所吩咐先知哈巴谷的话：“将这默示明明的写在版上，使读的人容易读。” 但当时没有注意到这同一段预言中所提出的迟延时期。及至他们失望之后，这段经文的全部意义才显明出来。先知说：“将这默示明明的写在版上，使读的人容易读。这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎。虽然迟延，还要等候。因为必要临到，不再迟延。” 哈巴谷书2:2-3SR 366.4

那些等候主的信徒因此就欢喜了。他们相信那从起初看到末后的主曾在古时预先看到他们的失望，而赐给他们这些鼓励和希望的勉言。若是没有这几段经文显明他们是在正路上，他们就必会在那考验的时辰失去信心。SR 367.1

马太福音第二十五章十个童女的比喻用近东地带的婚礼的事件来比方复临信徒的经验。“那时，天国好比十个童女，拿着灯，出去迎接新郎。”“新郎迟延的时候。她们都打盹睡着了。”SR 367.2

童女出来迎接新郎，代表那在第一道信息传开时所普遍展开的大运动，而新郎的迟延则代表所等候的时候过去，和其后的失望与迟延。在那指定的时候过去之后，真心相信的人依然共同相信万物的结局已近。但他们很快就显明他们多少已经失去了先前的热忱和献身，以至陷入了比喻中童女在迟延时期中的那种打盹状态。SR 367.3

约在此时，狂热主义开始出现。一些自称热心相信这信息的人不再以《圣经》为唯一与无误的向导，申称自己为圣灵所领导，因此甘愿受自己的情绪、感触和幻想的支配。有一些人表现着一种盲目而偏执的热忱，并且斥责一切不赞同他们的人。他们狂热的主张和活动并未获得多数复临信徒的同情，但他们却使真理的事业受到羞辱。SR 368.1

一八四三年间所传的第一道信息和一八四四年传出半夜的呼声，其直接的作用，就是抑制狂热主义和分裂。凡参加这两次严肃运动的人都是彼此和谐的；他们心中充满了彼此的爱以及对他们所指望迅速见到的耶稣的爱。他们同一的信仰和同一有福的指望使他们能以超脱一切人为的影响并保护了他们脱离撒但的袭击。SR 368.2