第四十九章在王后以斯帖的时代

被掳之民在古列王所显示的恩待之下，将近有五万人利用了那准许他们回国的命令所给予的机会。虽然如此，但这些人若和那散布在玛代波斯各省的数十万同胞相比，只不过是“余数”而已。大多数的以色列人宁愿留在流亡之地，而不肯忍受长途跋涉和重建荒废城池与家园之苦。PK 598.1

过了二十余年之后，当时在位的大利乌……赫斯他笔王又颁布了一道御旨，与头一道一样的充满了善意。上帝如此本乎祂的慈怜，为玛代波斯境内的犹大人预备了另一次归回列祖之地的机会。主预先展望到那在薛西──就是以斯帖记中的亚哈随鲁──在位时所要来临的患难时期，因此祂非但在当时掌权之人的心中改变了他们的情感， 并且也感动了撒迦利亚去劝导那些流亡的人回国。PK 598.2

那赐给远离故乡、散居各地的以色列各支派的信息乃是：“耶和华说：我从前分散你们在天的四方（原文作犹如天的四风）；现在你们要从北方之地逃回；这是耶和华说的。与巴比伦人同住的锡安民哪，应当逃脱。万军之耶和华说：在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那掳掠你们的列国；摸你们的就是摸祂眼中的瞳人。看哪，我要向他们抡手，他们就必作服事他们之人的掳物；你们便知道万军之耶和华差遣我了。撒迦利亚2:6-9PK 599.1

主这时的旨意仍和起初一样，就是要祂的子民在地上成为可赞美的，归荣耀与祂的圣名。在他们流落异地的许多年间，祂曾给他们不少机会，可以回头效忠于祂。有些人甘愿听从并受教；有些人在苦难中找到了救恩。这些人中后来有许多都列在那回国的“余数”之中。《圣经》将他们比作“香柏树梢，”要“栽于极高的山上；在以色列高处的山”上。以西结书17:22, 23PK 599.2

那些在古列降旨后回国的人，乃是“被上帝激动他心的人。” 以斯拉记1:5 但上帝也不住地恳劝那些自愿留在流落之地的人；并藉着种种方法使他们也能回国。 可惜那为数众多而并未响应古列谕旨的人，一直不为后来的劝告所动；甚至到撒迦利亚警告他们要尽速逃离巴比伦而不可迟疑的时候，他们仍不肯听从召邀。PK 599.3

这时玛代波斯国内的形势变化迅速。那在执政时特别恩待犹大人的大利乌•赫斯他笔，已为薛西斯大帝所接替。当他在位时，那些不肯听从逃命信息的犹大人，终于面临可怕的危机了。他们既拒绝利用上帝为他们所预备的逃生机会，这时他们就面临死亡的威胁了。PK 600.1

撒但这时利用一个在玛代波斯掌握大权的恶人──亚甲族的哈曼──来进行破坏上帝的旨意。哈曼痛恨一个名叫末底改的犹大人。末底改并没有危害过哈曼，只不过是不肯向他跪拜表示敬意。哈曼不屑“下手害末底改一人，”乃要设谋“灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。” 以斯帖记3:6PK 600.2

亚哈随鲁王受惑误信哈曼的诬告，同意降旨屠杀所有“散居在王国各省的民中”的犹大人。日期已经择定了，要灭绝这些犹大人并没收他们的财产。王并没有想到彻底执行这道谕旨时，会有何等深远的后果随之发生。 那幕后的煽动者撒但，正亲自试图藉此将凡保存有关真神上帝之知识的人从地上灭尽。PK 600.3

“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号；穿麻衣躺在灰中的甚多。” 以斯帖记4:3 玛代波斯人的命令不能撤销；显然没有希望；全以色列人注定要惨遭毁灭了。PK 601.1

但仇敌的阴谋终于被那在人间执掌一切的“权能”所挫败了。由于上帝的安排，一个敬畏至高者的犹大女子以斯帖作了玛代波斯国的王后。末底改是她的近亲。所以他们在走投无路的时候，就决定要为本国民族而向薛西王请愿。以斯帖要以代求者的身份冒险觐见国王。末底改说：“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？” 以斯帖记4:14PK 601.2

以斯帖必须以迅速而认真的行动，去应付她所面临的危机；但她和末底改都认明；若非上帝为他们施行大能，他们自己的努力必归于徒然。因此以斯帖先用时间与她能力的来源──上帝交通。她指示末底改说：“你当去招集书珊城所有的犹大人。为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食；然后我违例进去见王，我若死就死吧。”以斯帖记4:16PK 601.3

随后相继发生的各项事件，──以斯帖觐见国王，王向她特别施恩，王与王后以哈曼为唯一贵宾的筵席，王的失眠，末底改所公开受到的尊荣，以及哈曼毒计被揭穿后的羞辱与挫败，──这些都是众所熟知故事中的各部分。上帝为祂悔改的子民施行奇事；结果由王颁布了另一道相反的谕旨，准许他们为自己的生存作战，这道谕旨由那些“被王命催促、急忙起行”的驿卒迅速传遍全国各处。“王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍。” 以斯帖记8:14, 17PK 602.1

及至那所指定毁灭他们的日期来到，“犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人；无人能敌挡他们；因为各族都惧怕他们。”当他们“聚集保护性命”的时候，有大能的天使奉上帝的差遣来保护祂的子民。以斯帖记9:2, 16PK 602.2

末底改得到了以前为哈曼所占有的尊贵地位。他“作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦；”（以斯帖记10:3）他也致力于促进以色列的福利。如此，上帝使祂的选民再度受玛代波斯朝廷的优待， 使祂要他们归回故土的旨意可以实现。但一直等到数年之后，在继承薛西大帝作王的亚达薛西一世第七年，才有为数甚多的犹大人在以斯拉的领导下回耶路撒冷去。PK 602.3

那在以斯帖时代临到上帝子民的苦难经验，决不是只限于那个时代的。启示录的著者展望直到末日的各时代，曾宣称：“龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。” 启示录12:17 有一些今日仍存活在世上的人，必亲眼看到这番话的应验。那在古时怂恿人去逼迫真教会的同一精神，将要导致人对于坚持效忠上帝的人采取同样的手段。甚至现今就在为这最后的大争斗从事准备了。PK 605.1

那终必颁布出来攻击上帝余民的命令，必和亚哈随鲁王所颁布攻击犹大人的十分相似。今日真教会的仇敌，将一小群守安息日诫命的人视为坐在朝门口的末底改。上帝的子民对于祂律法的尊重，对于那些已经放弃敬畏主而正在践踏祂的安息日之人，乃是一种经常的谴责。PK 605.2

撒但要激起公愤来攻击那少数不肯接受流行习俗与遗传的人。有权势有声望的人将与作奸犯科的人联合，共同策谋陷害上帝的子民。财富、才能、和学识都要联合用来向他们横加诬蔑。 施行逼迫的执政者，教牧人员，和普通教友都要一致地反对他们，这班人要设法用言语和文字，藉着夸张、恫吓、与讥讽，力图推翻他们的信仰。人们要利用虚伪的叙述和愤怒的控诉，煽动群众的情绪。他们既没有“经上记着说”作为根据、来反对那些维护《圣经》中安息日的人，就要利用强迫性的法令来弥补这个缺欠。立法者为要博得众望与拥护起见，就必屈从而制定星期日律法的要求。但那些敬畏上帝的人，决不能接受一种违犯十诫中之一条的制度。真理与谬论之争的最后大争斗，将以此为交锋的战场。我们对于这场争斗的结果毋须怀疑。今日正如以斯帖和末底改的日子一样，主必维护祂的真理和祂的子民。PK 605.3