第五十六章领受上帝律法的训诲
这正是吹角节的时期。许多人都聚集在耶路撒冷。当时的情景乃是悲惨而有趣的。耶路撒冷的城墙虽已重建，城门也已安立；但城内大部分仍是一片废墟。PK 661.1
以斯拉这时年事已高，他站在城内最宽街道中的一个木台上，四面都是犹大逝去光荣的可悲陈迹。那聚集在他左右的是他利未族的弟兄们。他们从台上俯瞰下去，是一片人山人海。那与上帝立约的子民已经从四围各地聚拢来了。“以斯拉称颂耶和华至大的上帝。众民都举手应声说：阿们；……就低头，面伏于地，敬拜耶和华。”PK 661.2
然而即使在这里，也有以色列犯罪的证据。由于民众与异邦之人通婚， 希伯来的语言已经转讹多误了，所以主讲人必须费尽心机用当时民间的言语来解释律法的原则。“他们清清楚楚的念上帝的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的。”PK 661.3
“众民侧耳而听”“这律法书。”他们专心而恭敬地倾听至高者的圣言。当律法被解明的时候，他们就看出自己的罪来，并因自己的过犯而悲伤。但这原是一个快乐的节日，是主吩咐民众要以欢欣的精神遵守的圣会；因此他们受命要抑制自己的愁苦，并要因上帝加于他们的大慈怜而欢乐。尼希米说：“今日是耶和华你们上帝的圣日；不要悲哀哭泣。……你们去吃肥美的、喝甘甜的，有不能预备的，就分给他；因为今日是我们主的圣日；你们不要忧愁；因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”PK 662.1
当日上午是专用来举行宗教聚会的，因此民众便用余下的时间存着感恩的心来细述上帝的福惠、并享用祂所供备的恩物。众人也将一部分食物分给一无预备的穷人。众民大大快乐，因为已经宣读并明白了律法上的话。PK 662.2
次日，他们继续宣读并讲明律法。及至指定的日子──七月初十日──便根据上帝的命令、而举行了赎罪日的严肃礼节。PK 665.1
在同月的十五日至二十二日，民众和首领们再守了一次住棚节。那时“要在各城和耶路撒冷宣传报告，说：你们当上山，将橄榄树、野橄榄树、番石榴树、棕树、和各样茂密树的枝子取来，照着所写的搭棚。于是百姓出去，取了树枝来，各人在自己的房顶上、或院内、或上帝殿的院内……搭棚。……于是众人大大喜乐。从头一天，直到末一天，以斯拉每日念上帝的律法书。”PK 665.2
民众天天倾听律法上的话语，就觉悟了自己的过犯，以及他们国家在过去各世代中所犯的罪。他们看出上帝保护的恩眷之所以收回，亚伯拉罕的子孙之所以分散到外邦，都是因为他们离开了上帝；故此他们决心要祈求祂的怜悯，并许愿要遵行祂的诫命。当他们在住棚节结束之后，还没有参加第二天所举行的严肃会之前，他们先与当中的外邦人隔开了。PK 665.3
当民众在主面前俯伏下拜、承认罪过并恳求赦免时， 他们的首领们便鼓励他们、要相信上帝已照祂的应许垂听了他们的祈祷。他们不但需要悲哀、哭泣、忏悔，也必相信上帝已经饶恕他们。他们必须细述祂的怜爱并赞美祂的良善，藉此表现自己的信心。这班教师们说：“你们要站起来，称颂耶和华你们的上帝永世无尽。”PK 665.4
于是，当聚集的会众起立向天伸手时，便有以下的诗歌唱出：PK 666.1
“耶和华啊，祢荣耀之名是应当称颂的，
超乎一切称颂和赞美。
祢，惟独祢，是耶和华；
祢造了天、和天上的天、并天上的万象，
地和地上的万物，
海和海中所有的，
这一切都是祢所保存的；
天军也都敬拜祢。”PK 666.2
唱完赞美诗之后，会众的领袖便述说以色列的历史，表明上帝过去对他们是何等的仁慈，而他们对上帝却是何等的忘恩负义。于是全会众便立约要遵守上帝的一切诫命。他们已经因自己的罪而受罚；这时他们承认上帝对待他们的一切都是公义的，故此他们许愿要遵守祂的律法。为要使这约成为“确实的约，”并永久保存作为他们所承担的义务之记念起见，就将它写了下来，祭司、利未人、和首领们也都签了名。 这约要用来使他们记起自己的责任，并成为防御试探的屏障。民众严肃地起誓“必遵行上帝藉祂仆人摩西所传的律法，谨守遵行耶和华我们主的一切诫命、典章、律例。”这次所起的誓，也包括不再与当地民族通婚的诺言在内。PK 666.3
在那禁食的日子结束之前，民众藉立誓不再干犯安息日，更进一步地表示决心归向主，尼希米这时并没有象后来那样，使用他的权柄来阻止外邦商人进入耶路撒冷；但为力求使民众不致屈从试探起见，他藉着一项严肃的誓约，限制他们答应不再在这日向这些摊贩购物而违犯安息日的律法，希望如此可以阻止那些商人不再来作这样的买卖。PK 667.1
同时也为维持公共礼拜上帝的费用作了安排。会众许愿每年在十分之一以外，另奉献一笔规定的款项为圣殿崇事之用。尼希米写道：“我们……都掣签，……每年将我们地上初熟的土产和各样树上初熟的果子，都奉到耶和华的殿里；又照律法上所写的，将我们头胎的儿子和首生的牛羊，都奉到我们上帝的殿。”PK 667.2
以色列已经为自己背道的罪深感忧伤而归向上帝了。他们已经痛哭哀号、承认己罪了。他们已经承认上帝对待他们的一切都是公义的， 并已立约要遵守祂的律法。这时，他们就必须表示相信祂的应许。上帝已经悦纳他们的悔改；他们这时就要因罪过得蒙赦免、并重获神圣恩眷的凭证而欣喜了。PK 667.3
尼希米所作恢复崇拜真神上帝的努力终于获得成功了。只要民众忠于自己所立的誓约，只要他们顺从上帝的圣言，主就必实现祂的应许而将丰富的恩惠倾降与他们。PK 668.1
这段记载对于一切自知有罪、并感觉不配因而颓丧的人，都充满了信心的教训与鼓励。《圣经》固然据实叙述以色列背道的结果；但它也描写他们归向主的时际所表现的深切自卑和悔改，以及诚恳献身与慷慨牺牲。PK 668.2
每次真诚转向主都为人生带来恒久的喜乐。每当一个罪人顺从圣灵的感化时，他就会在那位鉴察人心之大主的圣洁对比下，看出自己的罪愆与污秽来。他看出自己已被判定为犯法的人。但他万不可因此趋于绝望；因为他的赦免已经获得保证了。他尽可因感知自己的罪已蒙饶恕，并因那位乐于赦罪之天父的慈爱而欢喜快乐。上帝将悔改的罪人抱在祂慈爱的怀中，缠裹他们的创伤，除净他们的罪污，并以救恩的衣袍给他们穿上，这乃是祂的光荣。PK 668.3
